Catedral de Santander: la iglesia del Cristo, el claustro y más

La Catedral de Santander no impresiona desde la calle. Es baja, robusta, con aire de fortaleza, encajada en el pequeño cerro donde nació la ciudad. Pero dentro guarda algo poco habitual: dos templos superpuestos y, bajo el suelo del inferior, los restos de la ciudad romana. En tres cuartos de hora la ves bien y entiendes de dónde viene Santander.

Un poco de historia, la justa

En este cerro estuvo el Portus Victoriae romano y, después, una abadía medieval. Según la tradición, aquí llegaron por mar las reliquias de los santos Emeterio y Celedonio, mártires de Calahorra, y de San Emeterio deriva el propio nombre de la ciudad. La abadía pasó a colegiata y en 1754 a catedral, cuando se creó la diócesis de Santander.

Lo que ves hoy está muy marcado por el gran incendio de 1941, que destruyó buena parte del centro histórico. El templo se reconstruyó y por eso por fuera parece más reciente de lo que es.

Qué ver dentro

La iglesia del Cristo (la iglesia baja)

Es la parte más interesante. Construida hacia el año 1200 sobre edificios anteriores, es una iglesia de bóvedas bajas y columnas gruesas, con mucha atmósfera. Parte de su suelo es de cristal y deja ver restos de época romana excavados debajo. Tiene acceso propio desde la calle.

La catedral (la iglesia alta)

El templo superior es gótico, del siglo XIII, con tres naves y bóvedas de crucería. Más sobrio que otras catedrales españolas, pero con buenas proporciones.

El claustro

Cuadrado, de arcos apuntados y sin apenas decoración. Es un rincón tranquilo en pleno centro, buen sitio para hacer una pausa.

Menéndez Pelayo y los santos patronos

En el conjunto catedralicio está enterrado Marcelino Menéndez Pelayo, el gran erudito santanderino, en un mausoleo del escultor Victorio Macho, y se veneran las reliquias de San Emeterio y San Celedonio. Si no los localizas, pregunta en la entrada.

Consejo local: no te limites a la nave superior. Mucha gente entra, ve la catedral y se va sin bajar a la iglesia del Cristo, que es lo más singular del conjunto.

Precio y horarios

Según el plano oficial de Turismo de Santander de 2026, la entrada cuesta 2 € para adultos y es gratuita para menores de 15 años (comprobado en noviembre de 2026). La Catedral abre por la mañana y por la tarde todos los días, con tramos distintos entre semana, sábados y domingos, y no se admiten visitas durante la misa. Como los horarios de culto cambian, confirma el horario actualizado en la oficina de turismo antes de ir.

El refugio antiaéreo de la Guerra Civil situado bajo la Catedral figuraba en 2026 como cerrado temporalmente.

Cómo encaja en tu visita

La Catedral está en la plaza de las Atarazanas, a dos minutos del Centro Botín y del Paseo de Pereda, y a cinco del Mercado de la Esperanza. Es la parada natural para empezar el primer día por la mañana:

1. Catedral y cripta (45 min).
2. Mercado de la Esperanza (si es entre semana o sábado por la mañana).
3. Centro Botín y Jardines de Pereda.
4. Paseo por la bahía hasta Puertochico.

Es exactamente la mañana que propone Santander en un día. Si viajas con mal tiempo, la Catedral entra también en Santander con lluvia, y el planificador la coloca en tu ruta según los días que tengas.

Visita guiada

Si te interesa el contexto (el Santander romano, el incendio de 1941, la reconstrucción del centro), el free tour del centro suele empezar o pasar por aquí. En el entorno hay también pequeños centros municipales que completan la historia, como el de la muralla medieval y el de interpretación de la historia de la ciudad, que se visitan con guía.

Muy cerca

A pocos pasos está la iglesia de la Anunciación (La Compañía), renacentista, y a unos cinco minutos a pie el MUPAC, en el Mercado del Este: si te ha picado la curiosidad por el pasado más remoto de Cantabria, es la siguiente parada lógica. Ver MUPAC.