Cabo Mayor, Mataleñas y la senda costera de Santander

Si La Magdalena es el Santander elegante, Cabo Mayor es el Santander salvaje. A diez minutos de las toallas de El Sardinero empiezan las praderas sobre el acantilado, el viento y un faro blanco que lleva encendiéndose desde 1839. Es el mejor paseo de naturaleza de la ciudad, gratis y a pie.

La ruta clásica: El Sardinero, Mataleñas y el faro

El recorrido que hace todo el mundo, y con razón:

1. Final de la Segunda de El Sardinero. Sube hacia el parque de Mataleñas.
2. Parque de Mataleñas. Pinares, praderas y miradores sobre la cala de Mataleñas, una de las playas más bonitas de la ciudad, encajada entre acantilados.
3. Borde del acantilado hasta el faro. El camino sigue la costa con vistas abiertas al Cantábrico hasta la explanada de Cabo Mayor.

Desde el final de la Segunda hasta el faro calcula entre 35 y 45 minutos caminando sin prisa, con alguna cuesta suave. Ida, vuelta y paradas: unas dos horas.

Consejo local: hazlo con la marea baja si quieres bajar después a la playa de Mataleñas: con pleamar la arena se reduce muchísimo. Y lleva algo de abrigo aunque haga sol: arriba siempre sopla.

El faro y su centro de arte

El faro de Cabo Mayor se encendió por primera vez la noche del 15 de agosto de 1839 y sigue en servicio, así que la torre no se sube. Lo que sí se visita, gratis, es el Centro de Arte Faro de Cabo Mayor, en la antigua casa de los fareros y los edificios anexos. Su núcleo es la colección Sanz-Villar: cientos de obras del pintor Eduardo Sanz dedicadas a los faros de la costa española, más exposiciones temporales sobre el mar y el paisaje.

Según la Autoridad Portuaria, abre de martes a domingo de 11:00 a 14:00, y viernes y sábados también de 17:00 a 20:00; en pleno verano amplía horario (comprobado en noviembre de 2026). Ojo: en noviembre de 2026 la web de Turismo de Santander lo marcaba como cerrado temporalmente, así que confirma antes de ir (942 20 36 48). Aunque esté cerrado, la explanada del faro merece la subida por sí sola.

Más lejos: la senda costera hacia la Virgen del Mar

Si te gusta caminar, desde Cabo Mayor sale hacia el oeste la senda costera de Santander, que bordea los acantilados de la costa norte por La Maruca hasta la ermita de la Virgen del Mar, en un islote unido a tierra por un puente. Es un recorrido largo de costa abierta, con prados, calas y muy poca gente fuera del verano. Para el trayecto completo de ida y vuelta reserva media jornada; muchos lo hacen solo de ida y vuelven en autobús urbano.

En la playa de la Virgen del Mar la arena casi desaparece con la marea alta, así que no cuentes con ella para tumbarte si llegas en pleamar.

Cómo llegar

• A pie: desde El Sardinero por Mataleñas (lo recomendado).
• En autobús urbano: hay líneas que se acercan a Cabo Mayor y a la zona de Mataleñas. Consulta en cómo moverse por Santander.
• En coche: hay aparcamiento junto al faro y otro grande junto a Mataleñas, pero en verano se llenan.

Seguridad: lo que hay que saber

• No te acerques al borde. En muchos tramos no hay valla y el terreno puede estar húmedo o suelto.
• Con temporal, mira desde lejos. Los días de mar de fondo son espectaculares, pero el viento en lo alto del cabo es muy fuerte.
• Con niños pequeños, de la mano en la zona del acantilado. El parque de Mataleñas tiene praderas amplias donde pueden correr lejos del borde.

Cuándo ir

Al atardecer, con el sol cayendo sobre el mar hacia el oeste, es cuando más luce. Por la mañana temprano estarás prácticamente solo. En días de lluvia fuerte, mejor deja este paseo para otro momento y tira de Santander con lluvia.

Cómo encajarlo

Es la mañana ideal del segundo día: El Sardinero, Mataleñas y Cabo Mayor por la mañana, y comida en el Barrio Pesquero o en El Sardinero. Así lo propone Santander en dos días. Si quieres que te calcule los tiempos según tu ritmo, usa el planificador.