Bilbao–Santander: bus, tren o coche, también desde el aeropuerto

El trayecto Bilbao–Santander son menos de cien kilómetros de autovía, y para hacerlo tienes tres opciones: el autobús de Alsa, el coche por la A-8 y un tren de ancho métrico lento pero con paisaje. Si vienes de Bilbao o aterrizas en su aeropuerto, esta guía te dice cuál te conviene, dónde se coge cada una y dónde te deja en Santander. Todos los datos están comprobados en noviembre de 2026 en las webs de Aena, Alsa, Renfe y el RACE.

Resumen: la mejor opción según tu caso

Opción	Sale de	Llega a Santander	Duración	Mejor si…
Autobús Alsa	Estación Bilbao Intermodal (San Mamés)	Estación de autobuses, en el centro	La que marque Alsa para cada salida; va por la A-8	Viajas sin coche y quieres llegar pronto
Aeropuerto + bus	Bizkaibus A3247 hasta Intermodal y allí Alsa	Estación de autobuses	20–25 min de traslado a Intermodal (según Alsa) más el autobús	Has volado a Bilbao y no vas a conducir
Coche	Donde quieras (o el aeropuerto, si alquilas allí)	Tu alojamiento o un parking	Unos 1 h 13 min y 98,9 km, sin peaje (RACE)	Vas a hacer excursiones por Cantabria
Tren de ancho métrico	Bilbao-La Concordia	Estación de ancho métrico, en el centro	Algo más de tres horas	Te sobra tiempo y te apetece ver el interior

Nuestra regla: sin coche, autobús; con excursiones en mente, coche; el tren, como paseo. No damos precios cerrados porque los billetes de Alsa y los alquileres cambian según el día y la antelación: compáralos al reservar.

Desde el aeropuerto de Bilbao

Mucha gente llega a Santander volando al aeropuerto de Bilbao (Loiu), porque tiene más rutas. Lo que conviene saber antes de aterrizar:

La conexión que confirma Aena es en dos tramos. La página oficial del aeropuerto de Bilbao recoge cuatro líneas de autobús (a Bilbao, San Sebastián, Arrasate/Oñati y Vitoria-Gasteiz) y ninguna a Santander (comprobado en noviembre de 2026). Así que lo seguro es:

1. Bizkaibus A3247 hasta Bilbao Intermodal. La parada de salida está en el nivel de Llegadas, y la taquilla también, donde puedes recargar la tarjeta Barik. Según Aena, sale cada 15 minutos de 6:10 a 23:40 desde el aeropuerto, y en Bilbao para en Gran Vía 79, Plaza Moyua y Alameda Recalde 11 antes de llegar a la estación. Alsa calcula 20–25 minutos hasta Intermodal. Las tarifas están en la web de Bizkaibus.
2. Alsa de Intermodal a Santander. Te bajas en la misma estación de la que sale el autobús a Santander, así que no hace falta cruzar la ciudad.

¿Y el autobús directo aeropuerto–Santander? Puede que en algún buscador de billetes veas salidas con origen «Aeropuerto de Bilbao», y Aena Santander indica que Alsa une el aeropuerto de Santander con Bilbao, entre otras ciudades. Pero ni Aena Bilbao ni las páginas de Alsa que hemos podido consultar confirman una parada en la terminal de Loiu con horario fijo. Si al buscar en Alsa con origen en el aeropuerto te sale una salida directa, perfecto: comprueba en el billete el punto exacto de parada y cómprala con antelación. Si no, ve por el Bizkaibus sin perder tiempo.

Consejo local: si tu vuelo llega por la noche, mira antes de volar la hora del último Alsa desde Intermodal. El Bizkaibus funciona hasta casi medianoche, pero eso no te sirve de nada si el último autobús a Santander ya ha salido. En ese caso compensa más dormir en Bilbao o alquilar coche.

Alquilar coche en Loiu es la otra opción lógica. Lo vemos más abajo.

Desde Bilbao ciudad: autobús

El autobús es la forma más práctica de hacer el Bilbao Santander sin coche. Alsa opera la ruta y, según su propia web, sus autobuses salen y llegan en Bilbao a la estación Bilbao Intermodal (la antigua Termibús), en la calle Gurtubay, junto al estadio de San Mamés.

• Cómo llegar a Intermodal: está conectada con la parada San Mamés del metro (líneas 1 y 2), además de con el tranvía y las cercanías, según Alsa. Desde el Casco Viejo o Abando llegas en metro sin transbordos.
• Duración: el autobús va por la A-8, la misma autovía que el coche. Alsa indica la duración de cada salida en su buscador. Tarda más o menos según las paradas intermedias, así que mírala antes de elegir hora.
• Cómo comprar: en alsa.es, en la app de Alsa, por teléfono (902 42 22 42), en las taquillas de la estación y, en algunas rutas, a bordo. En verano, en puentes y en fines de semana, mejor compra online: es cuando los autobuses se llenan.
• Precio: varía con la tarifa y la antelación, así que no damos cifra cerrada. Consúltalo en el buscador de Alsa.

Consejo local: si de camino quieres parar en Castro Urdiales, que está en la A-8 entre las dos ciudades, mira nuestra guía de Castro Urdiales desde Santander. Es una buena primera parada en Cantabria si viajas en coche.

En tren de ancho métrico

Existe y funciona: es el Media Distancia de Renfe de ancho métrico (la antigua FEVE) entre Bilbao-La Concordia, en pleno centro de Bilbao, y la estación de ancho métrico de Santander. No va por la costa: se mete tierra adentro y para en muchos pueblos por el camino.

• Duración: algo más de tres horas. En los servicios mínimos que publicó el Ministerio de Transportes para el 10 de noviembre de 2026, los dos trenes de Santander a Bilbao-La Concordia tardaban 3 h 4 min y 3 h 23 min. Renfe no publica la duración en su página de la ruta, así que mírala en el buscador de renfe.com para el día que viajes.
• Frecuencia: pocos trenes al día (el primero sale de Santander a las 7:53, según Renfe; comprobado en noviembre de 2026). Los horarios completos están en renfe.com y en las estaciones: consúltalos antes de organizarte.
• Obras recientes: Adif cortó el tramo Astillero–Orejo desde el 3 de noviembre de 2025 para terminar la duplicación de vía. Según Renfe, desde el 17 de septiembre de 2026 el trayecto completo vuelve a hacerse en tren, con horarios nuevos. Si encuentras información antigua con autobuses de sustitución, ya no vale.
• Huelgas: el sindicato de maquinistas SEMAF ha convocado huelga en Renfe el 10 de noviembre de 2026 (todo el día) y el 12 de noviembre (de 6:20 a 9:20, de 14:20 a 17:20 y de 21:20 a 23:20), con servicios mínimos fijados por el Ministerio. Si viajas esos días, revisa qué trenes circulan.

¿Cuándo compensa el tren? Solo si te sobra la mañana o la tarde, quieres ver valles y pueblos pequeños, o te gustan los trenes por gusto. Para llegar a Santander, el autobús o el coche tardan bastante menos. Más detalles de las dos estaciones de Santander en nuestra guía de la estación de tren de Santander.

En coche (y alquiler con recogida en Bilbao)

El Bilbao Santander en coche es fácil: todo por la A-8, Autovía del Cantábrico. Según el RACE son 98,9 km, 1 h 13 min con tráfico normal y 0 € de peaje. Desde el aeropuerto, que queda al norte de Bilbao, el recorrido es algo más largo.

• Atascos: el RACE avisa de retenciones en la A-8 en periodos vacacionales y fines de semana, sobre todo en verano y en puentes. Antes de salir, mira el mapa de incidencias de la DGT (también en el teléfono 011).
• Paradas en ruta: Castro Urdiales y Laredo quedan junto a la autovía, por si quieres partir el viaje. Laredo, con Santoña al otro lado de la bahía, lo tienes en la guía de Santoña y Laredo.

Alquilar en el aeropuerto de Bilbao y devolver en Santander

Si vuelas a Bilbao y vas a recorrer Cantabria, recoger el coche en Loiu tiene sentido: sales del aeropuerto conduciendo y te ahorras el transbordo de autobuses. Antes de reservar, ten en cuenta:

• Devolución en otra ciudad: si recoges en Bilbao y devuelves en Santander (en la ciudad o en su aeropuerto), muchas compañías cobran un suplemento por dejar el coche en otra oficina, y puede encarecer bastante el alquiler. Compáralo con la opción de ida y vuelta al mismo aeropuerto.
• ¿Lo necesitas todos los días? Si vas a pasar varios días en Santander sin salir, quizá te sale más a cuenta venir en autobús y alquilar aquí solo los días de excursión. Lo explicamos en alquiler de coche en Santander.
• Comparar precios: puedes ver varias compañías a la vez en nuestro comparador de coches de alquiler. Revisa la política de combustible, la franquicia y el suplemento de devolución antes de pagar.

Consejo local: dentro de Santander el coche estorba más que ayuda. Antes de llegar, revisa nuestras guías de la zona de bajas emisiones y de dónde aparcar en Santander. La OLA cuesta 1,45 €/h y permite un máximo de 2 horas, así que no sirve para dejar el coche todo el día.

Dónde llegas en Santander

Cada opción te deja en un sitio distinto, y conviene tenerlo en cuenta al elegir alojamiento:

Opción	Llegas a	Qué tienes al lado
Autobús Alsa	Estación de autobuses, plaza de las Estaciones (acceso por Navas de Tolosa)	Las estaciones de tren a menos de un minuto; paradas del TUS en la puerta
Tren de ancho métrico	Estación de ancho métrico, plaza de las Estaciones	La estación de autobuses enfrente; el Ayuntamiento a unos 10 minutos a pie
Coche	Tu alojamiento o un parking	Depende de la zona: en el centro, mejor parking que calle

Las dos estaciones están juntas en el centro. Según Alsa, en la puerta de la de autobuses paran las líneas 1 a 4 del TUS, que van hacia el centro, Puertochico y las playas de El Sardinero. El billete sencillo cuesta 1,30 € (comprobado en noviembre de 2026). Todo sobre el bus urbano, en la guía del autobús urbano de Santander, y sobre la terminal, en la de la estación de autobuses de Santander.

¿Aún sin alojamiento? En dónde alojarse en Santander comparamos el centro y El Sardinero. Si llegas en bus o en tren, el centro te ahorra trayectos con la maleta.

¿Volar a Bilbao o a Santander?

El aeropuerto de Santander está a unos 7 km del centro, con autobús a la estación de autobuses y taxi en la puerta (lo tienes en nuestra guía del aeropuerto de Santander). Bilbao suma traslados. La cuenta es sencilla:

Compensa volar a Bilbao si…

• No hay vuelo directo a Santander desde tu ciudad, o el horario de Bilbao te va mucho mejor.
• La diferencia de precio cubre de sobra los autobuses (o el coche) y unas horas más de viaje.
• Igualmente vas a alquilar coche: entonces recoger en Loiu y conducir una hora y cuarto apenas te cambia el plan.
• Quieres pasar un día en Bilbao antes o después de Santander.

Mejor volar a Santander si…

• Hay vuelo directo con un horario razonable: en 15–20 minutos de autobús estás en el centro.
• Llegas tarde por la noche: desde Bilbao puedes quedarte sin el último autobús.
• Viajas con niños o mucho equipaje: cada transbordo cuenta.

Cuenta así el tiempo real desde Bilbao en transporte público: la salida del avión y la recogida de maletas, 20–25 minutos de Bizkaibus a Intermodal, la espera hasta el siguiente Alsa y el viaje hasta Santander. En la práctica, se te va media mañana o media tarde. Si con eso te sigue compensando por precio u horario, adelante.

Una vez aquí, monta tu viaje en el planificador: eliges días, intereses y si llevas coche, y te propone un plan por días. Si vienes de más lejos, también tienes la guía de Madrid a Santander y el resumen de cómo llegar y moverse por Santander.